J’ai demandé samedi sur ma page FB quel sujet traiter aujourd’hui et la réponse fut de loin « le corset ». Et… vous avez complètement raison de vous intéresser à cela prioritairement ! Car un sous-vêtement fait parfois tout le costume. En effet, une tenue 18e ou 19e sans corset c’est une hérésie : la forme de corps n’est pas la bonne et votre robe peut être une « tuerie » il n’empêche qu’elle plissera sans doute de partout ! (et n’aura simplement pas la bonne forme). Alors voici le début de ma réflexion issue de mon expérience (et bien entendu je n’affirme pas détenir la vérité ultime )

I lately asked on my FB page which topic you would like me to talk about. The answer was « corsets » and you are right : it’s one of the most important subject in costumes. Because the wrong underwear is enough to ravage the best costume… A 18th or 19th century dress without corset just can’t have the right shape and might crease from everywhere ! So here are my advice (from my experience, I am not the « ultimate truth » owner ).

A must have !

1ere étape : obtenir un patron de corset valable ?

Une pièce d’époque en mauvais état… An antique corset in bad condition…

Miniatures en papier d’un corset de 1780 et d’un autre vers 1890 : les volumes sont très différents ! Paper miniatures from a 1780 corset and from a 1890 corset :volumes are very different !

So, you’ll have to put it back to your 2014 measurements (bred with growth hormone chickens !). And if you are thin you might add some pads inside your corset not to hurt you with the corset (a friend of mine almost had a pneumothorax ). But if you are plump : good, corsets will suit you perfectly, better than on thin personns ! You flesh will be moved from your waist (whereas there is nothing to move on thin people that’s the point).

La demoiselle brûlée… / The burnt lady…

Corsage / Bodice
Elisabeth et moi avons relevé le patron de toute la robe, et avons passé un bon gros moment sur le corsage, qui s’est révélé plein de surprises ! Déjà par le nombre de pièces (17 pour le corsage seul, sans les manches). Ensuite sur le dos nous nous sommes rendu compte que les pièces étaient totalement différentes entre la partie gauche et la partie droite. Sur le coup nous nous sommes dit que la couturière n’était pas très douée et par la suite ma route a croisé des demoiselles pour des créations de robes d’époque qui avaient des scolioses assez marquées : j’ai alors adapté la coupe de leur costume pour que le tombé reste parfait et créer l’effet d’optique qui rendrait invisible la scoliose. Et j’ai obtenu… les mêmes modifications de pièces que sur cette même robe ! Bref, la demoiselle pour qui la robe était faite souffrait d’une scoliose sévère, ce qui explique sans doute qu’elle semble n’avoir été portée que par elle (d’après les piqûres d’épingles sur le devant).
Elisabeth and I copied out the pattern of the dress, and spent a long moment upon the bodice, which was full of surprises ! We were amazed with the large number of pieces (17 for the bodice only, without the sleeves). And, on the back, we discovered big differences between the right and left parts. We first thought that the 18th century designer was maybe not very good but after that I made dresses for girls who suffered from severe scoliosis : I then adapted my own historical patterns to hide the spinal curvature for the costume to fit them perfectly. And I got… the same modified back pieces than on this dress ! So, if the first owner of the dress suffered from a severe scoliosis herself, it might explain why the dress has been worn only by this woman (as the row of pin marks seems to point out).

Petite synthèse des réactions lues sur ma page facebook concernant mon sujet précédent, Du choix du patron, qui met permet de lancer un nouveau type de billets concernant « vos réactions ». Vous pourrez désormais compléter mes dires, ou les nier

Short summary of the reactions I read on  my facebook page after my previous topic,  how to choose a pattern ?, which allows me to launch a new kind of posts talking about « your reactions ». You’ll now be able to complete what I write, or deny it

Cassandre DF : « Le problème c’est que pour un grand nombre ils se fichent royalement que ce soit correct, ils veulent juste « évoquer » et « s’amuser ». Quand tu leur indiques quelque chose de correct ils trouvent ça trop cher ou trop compliqué… » 
Cassandre DF : « The problem is that most of people don’t care if the costume is correct, they just want to « evocate » and « having fun ». When you give them a correct pattern they find it too expensive or too complicated… » 


Emilie LL : « Le problème c’est que les patrons de m**** sont aussi chers que les patrons historiques… »
Emilie LL : « The problem is that s***** patterns are as expensive as historical ones… »


Tout cela est (malheureusement) vrai.
It’s (unfortunatly) true. 

Sylvia DLP : « Et où peut on trouver de bons patrons historiques ? »
J’aurais tendance à dire de chercher sur google aux mots « historical patterns » en y ajoutant des termes liés au type de costume recherché. Comme j’en fabrique moi-même je vais éviter de citer des marques pour faire de la publicité :-D, néanmoins il faut faire attention car certaines marques font des patrons de mauvaise qualité (de simples photocopies).
Sylvia DLP : « Et où peut on trouver de bons patrons historiques ? »
I’d rather advise you to googlise « historical patterns » adding terms related to the costume you are looking after. As I make patterns I won’t mention brands to avoid advertising :-D, but you have to be carefull because some brands make very low quality patterns (simple photocopies).

Bénédicte M : « Pour certaines périodes (hmmm … moyen-âge au hasard) un bon patron est un patron mort ! Plus sérieusement, pas un seul patron vendu dans le commerce n’est acceptable si l’on veut faire une forme vaguement historique (et il n’existe que très peu de livres correct sur le costume de cette époque qui propose des patrons à peu près fiables). »
Bénédicte M : « For several periods (hmmm… dark-ages for example) there’s no good pattern. None are acceptable, their shapes are only vaguely historical (and there’s very few books which can be used as well). »

Ils sont pas beaux ces … ces … ces… trucs ? Are these … these… these… things not beautiful ?

Sthéno V. : « Par contre, pour un corset, à moins d’être une corsetière pro, mieux vaut un (bon) patron (nombre de mes amies ont essayé de faire le leur sans patron et se sont retrouvées obligées de l’enlever au bout d’un quart d’heure parce que ça leur faisait trop mal). »