Reprise du blog, enfin ! Entre temps j’ai pu déménager (enfin) et fini le jeu de rôle Grandeur Nature sur lequel j’ai travaillé ces 18 derniers mois (enfiiiiiiiiiiiin). Alors pour redémarrer en douceur, une petite critique cinéma d’un film que j’attendais depuis longtemps : Downton Abbey, le film.

I am back on the blog, at last ! I moved (at last) and finished the Live Action Rule Playing Game I was working on these last 18 months (at laaaaaaaaaaast). So, to be back in the game softly, let’s review a movie I was waiting since long : Donwton Abbey, the movie.

Comme d’habitude, commençons par une petite bafouille sur le film lui-même, et ça ira très vite : très décevant, absolument aucun intérêt à part de celui de revoir les personnages (dont le château). Un sentiment de gâchis surtout, car un vrai scénario et des intrigues étaient un minimum quand même… Maggie Smith rame pour sauver le Titanic, mais elle ne peut pas tout porter à bout de bras, malheureusement !

As always, a small talk about the movie itself, and it will be quick : so disappointing, there is no further interest than seeing again the characters (and the castle). What a mess, a real script and plots were a minimum on my opinion… Maggie Smith bails the water out, but she cannot save the whole Titanic by herself !

Avant de parler costumes, je vais partager avec vous quelques poster officiels très réussis, les détails pour commencer (n’hésitez pas à cliquer sur les images pour les agrandir) :

Before talking about costumes, I wanted to share with you some very nice official posters, details as a start (click to enlarge the pictures) :

L’étage des aristocrates :

Et puis au sous-sol, les domestiques :

And the servants, downstairs :

Niveau costumes, je vais aller assez vite : superbes, comme nos amis britanniques savent si bien le faire… Mon seul bémol est concernant les femmes. L’intrigue se passe en 1927 ou 1928 si j’ai bien tout suivi, et il est dommage d’avoir tout misé sur une esthétique « années 20 » alors qu’il était possible de commencer à marquer le virage vers les années 30 (coutures en biais, coupes asymétriques, etc.). Au lieu de ça, on replonge en pleine époque Edwardienne avec une robe Delphos (d’une jolie couleur bleue) pour Lady Mary, sachant qu’elle en portait déjà une (couleur framboise) sur un épisode de noël. Ce n’est pas une erreur, car il y a encore beaucoup de robes Fortuny à cette époque. Mais c’est du « déjà vu ».

About costumes, I’ll be quick : gorgeous, as our brit friends do so well… My only hitch is about women. The story takes place in 1927 or 1928 if I am right, and it’s too bad to recognize only the 20’s fashion, and nothing about the 30’s (bias and asymmetrical cut,…) that could have been there. Instead, we are going back on the edwardian period with a (nice blue) Delphos gown for Lady Mary, which reminds me of a Xmas episode raspberry colored gown.

Quelques robes d’époque ci-dessous, le tout de chez Whitaker Auctions (pour mieux les voir : beige, bleue/verte, orange).

Few antique dresses below, all from Whitaker Auctions (see them better here : champagne, blue/green, orange).

Quelques costumes de soirée, et vous noterez encore que les costumes de Lady Violet sont encore « démodés », ce qui est tout à fait historique car il n’est pas rare que les personnes d’un certain âge s’habillent de manière un peu « datée » :

Few ball costumes, and you will notice that Lady Violet’s costumes are « old-fashioned », which is quite accurate as older ladies used to dress « outdated » :

Quelques costumes de jour, assez classiques :

Some day costumes, quite classical :

Et pour finir, la royauté, que j’ai trouvé vraiment réussie :

And, to finish, the royalty which is a big success :

Voilà, c’était un article un peu rapide pour me remettre dans le bain

It was a quick article, for me to get on the bus again !

Alors… un peuple et son roi, je l’avais promis, voici enfin la critique « costumes » ! C’est un film français sorti en fin d’année 2018 et réalisé par Pierre Schoeller. Je commence, comme toujours, par une très rapide critique du film : superbes costumes (voir plus bas), excellents acteurs bien dirigés (avec mention spéciale à Denis Lavant en un Marat plus vrai que nature !), jolis décors, très belles images mais… malheureusement la mayonnaise ne prend pas. Nous étions plusieurs à voir le film et à la sortie le constat était : aucun attachement aux personnages, un scénario assez insipide au delà de l’histoire française, et une lecture assez floue du message véhiculé par le film.

Here it is, at last, the review I promised ! « One nation, one king » is a french movie that was in theaters at the end of 2018, directed by Pierre Schoeller. I start, as always, with a very quick review of the movie : gorgeous costumes (see below), great actors well directed (with a true-to-life Marat !), nice sets, very beautiful pictures but… unfortunatly it doesn’t work. We were a group and when we went out of the cinema we had the same remarks : no empathy for the characters, a very light screenplay beyond the french history, and a very blurry message kept in mind.

Les classes populaires // Lower classes

De très belles pièces de costumes, plutôt bien portées. On voit que tout est très bien sourcé de la part d’Anaïs Romand (la costumière du film), ne serait-ce que par le port du corps de robe pour travailler et le respect de l’ordre des pièces de costume (avec les jupes au dessus des tassettes des corps de robes). Je vous laisse plutôt admirer par vous-même, c’est impressionnant :

Very nice costumes, quite well worn. It’s clear that Anaïs Romand (the costume designer) studied the historical fashion for real : working women are wearing their stays , and the order of the garments is correct (with skirts over the stays tabs). Take a look by yourself, it’s impressive :

Quelques petits bémols sur les costumes féminins (mais JE PINAILLE) : 1/ Beaucoup (trop) de coiffes d’un même modèle alors que ces dernières étaient très variées, 2/ Un manque de « vie dans le costume » car plusieurs fois il pleut et elles ont froid, pourtant, aucune ne pense à utiliser son jupon comme cape pour se protéger, 3/ Pas assez de jupons matelassés pour être 100% historique, 4/ La silhouette n’est pas parfaite car le torse n’est pas conique, la poitrine est compressée (voir photo suivante) alors qu’elle devrait être posée sur le corps de robe.

Few downsides about the women costumes (but I AM CHERRY-PICKING) : 1/ (Too) many caps made with the same pattern, whereas they were numerous, 2/ A lack of « living in the costume », because it’s cold and raining several times in the movie and none of them use their petticoat to protect theam !, 3/ A lack of quilted petticoats to be 100% historically accurate, 4/ The conical shape of the torso is not perfect (see next photo), the breast is pressed whereas it should be placed on the stays.

La noblesse et la bourgeoisie // The nobility and the bourgeoisie

Gros coup de gueule pour le réalisateur : côté femmes c’est le désert absolu, à croire qu’elles n’existent pas (humph…). Que la reine soit transparente et qu’il n’y ait pas de jolies robes à Versailles, pourquoi pas : cela permet de ne pas détourner l’attention du spectateur, qui reste focalisé sur le roi. Mais chez la bourgeoisie c’est moins explicable, on a l’impression que l’on s’applique à mettre en image le roman national si cher à la 2e moitié du 19e siècle (allez, dehors les gonzesses ! Restez du côté des pécores, nous on ne veut montrer que l’assemblée nationale…). On n’en voit que de loin en loin, sur les côtés de l’assemblée (voir image suivante, même si le costume de Marat est bien plus intéressant !).

I am quite mad at the film director : no women for the middle and upper classes ! It’s like they do not exist (grrrrrrr…). I understand why the queen have to be transparent and why there is no nice dress in Versailles : the spectator must stay focus on the king. But I cannot explain why there are no women in the middle class, it’s like the director wanted to show what we call the « national novel »(*) in France, which is a mid-19th century point of view. We see some women around the national assembly (see image below, even if Marat’s costume is far more interesting !).
(*) In few words the « national novel » is when the french history is re-written to match with what we want to give to the following generations. And under the reign of Emperor Napoléon the third, they re-wrote everything with men, by men, and for men.

Côté noblesse chez ces messieurs, ça donne ça :

On the nobility’s side, for the men :

C’est magnifique. C’est bien taillé. Les matières sont parfaitement choisies. Les formes sont bonnes. Que du très bon. Pour ne rien vous cacher, j’ai même cru voir un gilet d’époque être coupé au ciseaux à la scène finale du film (c’est triste si je ne me trompe pas…).
Et côté bourgeoisie, là c’est carrément le paradis des amoureux de costumes historiques ! Voyez donc :

It’s gorgeous. The cut is good. The fabrics are perfect. The shapes are good. Everything is fine. And I must admit that I think I saw an antique waistcoat being cut with cisors during the final scene (it’s sad if I do not mistake…)
And on the bourgeoisie’s side, it’s the paradise for historical costume lovers ! Take a look :

Je pense que je n’a jamais vu autant de beaux costumes masculins 18e dans un même film. Si vous vous intéressez à la mode de cette époque-là alors vous verrez dans l’assemblée nationale la plupart des formes de gilets, d’habits, de vestes et de redingotes de l’époque. C’est un chef d’oeuvre sur ce sujet !

I think I never saw as much good 18th century men costumes in one single movie. If you are interested in the fashion at the end of the 1780’s then this movie is a « must see » movie ! You’ll see at the national assembly most of the shapes for waistcoats, habits, jackets, redingotes. It’s a master piece on this point !

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Bref, un énorme « bravo » à Anaïs Romand, qui a réussi à faire faire de ce film un monument du cinéma français par la qualité des costumes. A l’heure où les budgets costumes sont bien souvent incompatibles avec la qualité (parce que cela coûte trèèèès cher), elle a réussi à costumer les acteurs avec des costumes d’une très grande qualité historique et très variés. Un travail exceptionnel qui la hisse directement dans le panthéon mondial des grands costumiers ! Je pense que nous tenons peut-être la meilleure costumière de la décennie.
==> Et vous, qu’avez-vous pensé des costumes si vous avez vu ce film ?

In conclusion, a very big « congrats » to Anaïs Romand, who suceeded to make a wonderful job in this movie ! Nowadays, costume budgets in cinema are inconciliable with quality (because it costs a loooot of money) but she was able to provide very good costumes (historically accurate, with numerous silhouettes). I think « One nation, one king » brings her in the costume designers’ hall of fame ! For me, she could be the best costume designer of the decade.
==> What about you ? Have you seen this movie ? Did you like the costumes ?

Many of my french readers asked me to write about « Mademoiselle de Joncquières », a french movie that could be seen last september and inspired by a 1784 text from Denis Diderot. Let’s go !

Je vais commencer par parler rapidement du film lui-même : sympathique et assez rafraîchissant, bien que gentillet et assez prévisible… J’avoue beaucoup aimer les acteurs (Edouard Baer -toujours égal à lui-même-, Cécile de France -qu’on ne voit pas assez- et Laure Calamy -qui mérite d’être plus connue-) donc ça aide à passer un bon moment même s’il y a pas mal de lenteurs.

I am going to speak quickly about the movie itself : nice, and quite refreshing, but too predictable and naive. I must admit that I like the actors very much and that it helped me to spend a good moment even if there was some dull moments.

Costumes Masculins / Men Costumes

Bon, déjà : Edouard, la barbe ! Vraiment ? On a bien compris que le personnage est extravagant et vit un peu comme il l’entend, c’est précisé plusieurs fois pendant le film. Mais la barbe ce n’est pas très historique puisque c’était réservé aux personnes liées à l’armée et aux banquiers juifs, et le personnage semble n’être ni l’un ni l’autre.

A beard ! Really ? The character is extravagant and lives freely without carring about what the other people are thinking about him, it’s told several times during the movie. But a beard is not really accurate because it was only for soldiers or jewish bankers during the 18th century, and the character seems none of them.

Côté vêtements, c’est du travail très soigné, mais totalement démodé pour les années 1780. Le costumier (Pierre-Jean Larroque) a opté pour des silhouettes évoquant le 18e siècle dans l’esprit des spectateurs, sans trop se soucier de l’historicité des costumes. C’est beau, mais c’est du Louis XV, le roi précédent.

About the clothes : it’s a neat work, but totaly old-fashioned for the years 1780’s. The costumer (Pierre-Jean Larroque) seems to have chosen 18th century silhouettes in the spectators’ minds, without any care about the accuracy of costumes. It’s beautiful, but it’s Louis XV, the former king’s period.

Costumes féminins / Women costumes

Là encore c’est un boulot très propre, avec pas mal de costumes et de couleurs. Mais tous sont fait avec le même patron. Il y a pas mal de robes à l’anglaise et de robes à la française, toutes avec le même patron, donc avec ce plastron assez démodé (plutôt Louis XV). Disons que ce sont de très jolis costumes de scène, plutôt historiques. Mais nous ne sommes pas sur un niveau « reconstitution ».

It’s again a very neat work, with a lot of costumes and colors. But all are made with the same pattern. There is several « robes à l’anglaise » and « robes à la française » (back sacq gowns), all with the same pattern, so with the out-fashioned breastplate that would be more Louis XV. Let’s say it’s very nice stage costumes, quite accurate, but not 100% accurate.

Par contre le costumier s’est assis sur l’un des grands concepts de l’histoire du costume : tissus unis sur grande robe = déco dessus. Là c’est… vide. Et ça manque vraiment, on dirait que les robes ne sont pas finies. Le metteur en scène dit : « Nous voulions une image épurée de fioritures, et qui ne sente pas la poussière, le vieux, le temps passé. Nous voulions un temps tout neuf au contraire, des lignes claires. Si la fin du 18ème est la fin de l’ancien régime, c’est une époque pleine de vitalité, d’invention constante, avec le pressentiment qu’un nouveau monde arrive. ». Quel dommage d’avoir essayé de refaire quelque chose que l’histoire avait déjà fait, et en mieux ! Car la mode sous Louis XVI c’est exactement ça !

The costumer threw away one of the big rules in historical fashion : plain fabric on a big dress = decoration on it. Here it’s… empty. And it’s really missing, it seems that the dresses are not finished. The director says  » We wanted a picture purified from frills, that would not smell dust, old, the past. We wanted new times on the contrary, it’s a period full of vitality, of constant creation, with the feeling that a new world is coming ». Too bad they tried to make again something that history already made, and better ! Because the fashion under Louis XVI’s reign is exactly that !

Bon, et puis les petits tricornes avec les robes… Pitié, non !

Well, and about small tricorn hats with dresses… Please, don’t do that !

Côté coiffures, il y a une volonté de faire du « pas histo » avec des chignons assez modernes (et à la « Angélique, Marquise des Anges » pour le personnage principal). Heureusement, l’amie de Madame est la seule à avoir la bonne coiffure ! (et une coiffure très réussie, comme vous pouvez le voir ci-dessous).

About hairstyles, it seems they did not want to make any accurate styles with their 20th century buns. Fortunatly, Madame’s friend is there with the right hairstyle ! (and a good hairstyle, as you can see it below).

Conclusion

C’était un projet ambitieux côté costumes (déjà parce que ça coûte très cher, c’est pour ça qu’on en voit peu !), plutôt réussi malgré des choix discutables sur les détails : costumes avec 30 ans de retard, utilisation d’un même patron pour toutes les robes, absence de décorations… Pourtant, ils sont d’une qualité assez supérieure à tout ce qui s’est fait en terme de films en costumes 18e ces dernières années en Europe, jusqu’à… « Un peuple et son Roi » (et hop, là je tease mon prochain article ! :-p ).

It was an ambitious historical project (because it’s very expensive, that’s why we see so few of them !). And it’s quite a success in spite of questionable choices about details : out-dated costumes (30 years late), the same pattern for all dresses, lack of decorations… Still, their quality is higher than all that has been done last years in European 18th century movies, until… « Un peuple et son Roi » (Whoops, I tease my next article ! :-p ).

EDIT du 30/12/2018 : Un lecteur, François D., m’a fait part de son étonnement à la lecture de l’article car pour lui le film se passe sous Louis XV. Et… peut-être a-t-il raison ! J’avoue ne pas y avoir songé une seule seconde car à part une partie de la garde-robe du personnage principal tout est plutôt d’inspiration Louis XVI. Voilà qui a le mérite de relancer les débats ! (de la problématique de faire du « + ou – 40 ans » sur du costume d’époque, même si la date n’a sans doute pas d’importance pour le film lui-même). En tout cas, merci à François pour cette remarque !

EDIT (12.30.2018) : A reader, François D., told me he was surprised when he read this article because for him this movie is during Louis XV’s reign. And… Maybe he is right ! I did not think about that for a second because 80% of the costumes are based on Louis XVI’s reign, only the male main character has bigpart of his wardrobe dating from this period. It’s quite interesting ! (and shows how making costumes dating from « more or less 40 years » on period movies can be a problem, even if the period itself might not be important in this movie). Thanks to François for his message !

Donc aujourd’hui je complète mes critiques de costumes ciné avec « Virtual Revolution », un film de Guy-Roger Duvert :   To english readers : The english translation is in fact quite different than the french version, because the movie I am talking about cannot be seen in every cinemas.

I push around the articles I scheduled to share with you my impressions about a film I saw lately and which might not stay long in french cinemas because it’s an independant production, far away from big studios and made with a very small budget (=they make 10 minutes of a « Game Of Trones » episode with this budget). I really hope the cinemas will be crowded, and that it will encourage them to screen it, massively ! And maybe it will be possible for you to see it in other countries soon…

That’s why I complete my movie costumes reviews with « Virtual Revolution », a movie by Guy-Roger Duvert :

Cela fait un bon moment que je n’ai pas fait de critiques costumes de films ou séries. Alors je vais reprendre un peu le rythme en commençant par un film d’horreur se passant vers 1630 aux Etats-Unis, parmi les pionniers : « The Witch », réalisé par Robert Eggers avec Linda Muir. Voici la bande annonce au cas où vous ne l’ayez pas encore vue (le film est sorti il y a quelques semaines) :

It’s been a while since I’ve done any costume reviews for a movie or television series, so I’m going to pick that back up by starting with a horror film that takes place in the United States around 1630, the time of the pioneers. The movie is “The Witch”, directed by Robert Eggers with costumes designed by Linda Muir. Here’s the trailer in case you haven’t seen it yet:

Dressing The Witch: An Interview with Costume Designer Linda Muir

http://www.wymsee.com/the-witch-costume-designer-talks-color-wool-and-the-rules-of-horror/

Voici quelques uns des costumes que vous pourrez y voir (même si très clairement je vous conseille d’y jeter un œil par vous même !). Ils sont organisés par périodes et les organisateurs ont eu le bon goût d’exposer plusieurs œuvres filmées avec des esthétiques  (et des qualités) très différentes, ce qui permet de constater quels trucages les costumiers peuvent utiliser :
Take a look at some of the costumes you can see there (but it would be better to go there and see it all by yourself !). They are organized by periods and the organizers had the excellent idea to display several productions made with very different aesthetics (and qualities), which allows to notice the effects used by costume designers :

Voilà pour les quelques souvenirs de l’exposition ! Vous pourrez trouver plus de photos ICI sur ma page facebook, mais comme je le disais plus haut, allez la voir si vous le pouvez ! Gand est une ville magnifique (et romantique !) à visiter absolument (sans oublier de déguster des gauffres, du picallily et de la bière).
If you want to see more photos it’s HERE on my facebook page, but as I told sooner, go and see it if you can ! Ghent is an amazing place to visit (and you have to taste the waffles, the pickles and the belgium beers).