Hello everyone ! First article about one of the costumes displayed in the Art Museum of Nantes, for the exhibit « L’Art de paraître au 18e siècle » (we could translate it by « The Art of appearing during the 18th century ») -see my article HERE or the museum website HERE). This dress (a « robe à la française ») belongs to the Palais Galliera, the fashion museum of Paris city (many thanks to this museum and to Nantes museum for the photos I can share with you today !).

Commençons par le tissu ! Nous trouvons cette description très précise sur la base de données de Paris musées (ICI) : « guirlandes de fleurs et de dentelles, ondulées et disposées dans le sens vertical, ponctuées de fleurs isolées et de bouquets de fleurs ». Il s’agit d’un cannetillé broché de soie assez typique de la 2e moitié du règne de Louis XV (vers 1755-1765 plus exactement, dans le pur style Lyonnais), ce qui nous donne une idée assez précise de la date de création de la robe, et ça tombe bien : les robes à la française avaient encore la cote à cette époque-là !

Let’s start with the fabric ! A very precise description can be found on Paris museum’s data basis (HERE) : « garlands of flower and lace, wavy and vertically displayed, interspersed with isolated flowers and with flower bouquets « . It’s a cannetillé silk brocade which is very typical from the 2d part of the reign of Louis XV (circa 1755-1765 more precisely, from Lyon), which gives us a quite precise idée of when the dress was made. And it matches with the fact that  » robes à la française » were still very fashionable during those era !

La robe a la française a plusieurs caractéristiques que l’on retrouve ici :
– Une jupe d’un côté, et le manteau de robe de l’autre,
– Un manteau au dos garni de plis (que l’on appelle souvent « pli Watteau » par abus de langage),
– Les manches en pagode doublées d’un taffetas de soie bleu.

The « robe à la française » has several features that we can find here :
– A skirt on one side, and the « manteau » on the other side,
– The back of the « manteau » has several pleats (often imprecisely called « Watteau pleat »),
– Pagoda sleeves lined with a nice blue taffetas.

Voici la jupe à plat, qui forme un grand rectangle, et une fois la coulisse resserrée :

Here is the skirt, displayed flat, and when casing is tighten :

Le musée Galliera indique que le montage de la ceinture a été refait, mais on voit bien l’ingéniosité du système qui permet d’adapter la jupe aux paniers, et aussi que les décorations ou le tissu de qualité ne se trouvent qu’aux endroits visibles (le tissu saumoné ne sera pas visible une fois le manteau porté).

Galliera museum indicates that belt mounting has been redone, but we can see the ingenuity of the system as it allows to adapt the skirt on the hoops. The decorations and expensive fabric can only be seen on visible places (the pink fabric will be unoticeable one the « manteau » worn).

La photo suivante montre magnifiquement le détail du dos et des manches :

The following photo shows the details of the back and the sleeves :

Bref, jusque là nous sommes sur une robe typique des années 1755-1765 mais… ça va se corser à partir de maintenant !

Well, we are on a very typical dress from years 1755-1765 but… things will be more tricky from now !

Le devant est vraiment typique des années 1785, ce qui nous fait un joli gap de 20 ans avec le reste de la robe ! Les compères (ce sont des parties qui ferment le devant) sont vraiment postérieures à la date supposée de la robe. Elles sont décorées de pattes qui s’agrafent, et forment une ligne de taille sans pointe, ce qui ne se voit pas avant les années 1780. Elles sont aussi garnies de sourcils de hannetons en soie, ce qui est très démodé à ce moment-là.

The front is very typical of the years circa 1785, so we have a 20 years gap with the rest of the dress ! The « compères » (the closure pieces on the front of the dress) are subsequent to the supposed fabrication date of the dress. They are decorated with straps that fasten with hooks and eyes, and design a flat waistline, which is something we don’t see before the 1780’s. They are garnished with silk fly fringes, which is already out of fashion too.

Il y a donc deux possibilités :
– Soit la robe a été faite en 1755-1765, et a été retouchée 20 ans plus tard pour être remise « à peu près » au goût du jour,
– Soit elle a été faite dans les années 1780 avec un tissu démodé, et bien que les robes à la française soient, elles aussi, démodées.
Je ne sais pas si le musée Galliera a plus d’informations quant à sa date, et si ce n’est pas le cas alors nous ne saurons peut-être jamais laquelle de ces possibilités est la bonne !

There is two possibilities :
– The dress has been made in 1755 to 1765, and has been altered 20 years later, to match better with new fashions,
– Or the dress has been made in the 1780’s with an old-fashionned fabric, and whereas « robes à la française » were already outdated too.
I don’t know if Galliera museum have more informations about the manufacturing date, and if they don’t then we could never know what is the solution !

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Bibliographie :
– Domyo, Mihoko (1994). Soierie de Lyon et de l’Europe . Tokyo : Musée du costume Bunka Gakuen.
– Le Brun, Jean Antoine (15 novembre 1785 – 1^er novembre 1786). Cabinet des modes. Paris : Buisson.

The next step in my quick review of the « little extras » you can add to improve a late 18th century costume : with buttons ! Useful, they are very aesthetic too and can be precious. Worn by men, you too can find them on some late women costumes, let’s focus on this staple.

Voici les principaux types de boutons précieux (NB : tous les boutons sans légende proviennent de la collection du MET) :

See the main kind of precious buttons (NOTE : all the buttons without any legend are from the MET) :

Boutons brodés // Embroidered buttons

Métallisés // Metallized

Strass // Rhinestones

Dessinés ou peints // Drawed or painted

Nacre // Mother of pearl

Vous pouvez trouver des boutons avec certaines esthétiques proches dans les bonnes merceries, et aussi en fabriquer en pratiquant un peu de travaux manuels ! Une bonne occasion d’améliorer facilement votre costume s’il possède des boutons !
A très vite pour un article sur… les bijoux !

You can find some buttons with this kind of looks in good haberdasheries, or create them with your caft abilities ! A good way to improve quickly your costume if there are buttons !
I come back very soon with an article about… jewels !

Hello kind readers ! I am working on several blog articles about what can improve your costume for the second half of the 18th century : details. The Fêtes Galantes in Versailles’ Castle Mirror Hall will be held in less than 1 month and this year’s theme is « the queen Marie-Antoinette and the fashion » (you can imagine how much I like it !). So it’s time for me to give you some ideas for this ball’s look, just in case you had no time to search informations. As a starting point I wanted to talk about how to decorate your hairstyle, so let’s go !
Note : The portraits displayed in this article are from the 1760’s until the 1790’s. They always will be shown with a chronological order in order to familiarize with the fashion’s changes. The decorations you will see are the same kind of decorations you could have seen in Versailles, even if some portraits are foreign ladies.

1. Fleurs / Flowers

Simples à trouver, il faut néanmoins faire attention à ne pas prendre de fleurs artificielles trop modernes : il est important qu’elles ressemblent à de vraies fleurs. A l’époque certaines dames portaient parfois de minuscules vases cachés dans leurs coiffures, ce qui leur permettait de porter des fleurs fraîches aussi. Voici quelques exemples :

They are easy to find, but be careful : take only flowers that look like real flowers, otherwise your costume could be ruined. During this era, Ladies used to wear tiny pots filled with water in their hair too, so they could wear real fresh flowers. See some examples :

2. Perles / Pearls

Les perles sont LA valeur sûre pour cette époque !

Pearls are THE solid value for this era !

3. Plumes / Feathers

L’autre valeur sûre ! Les longues plumes modernes, droites et décharnées, sont une faute de goût… Mieux vaut ne pas les utiliser. Les meilleurs choix sont les plumes d’aigrettes (anciennes, car cet oiseau est aujourd’hui protégé par la convention de Washington) et les plumes d’Autruches (les bouts d’ailes sont parfaites). Il faut les prendre plutôt petites, fournies et recourbées (« boulées » est le véritable terme). J’avoue prendre des plumes naturellement boulées par leur poids ou boulées par un plumassier, mais vous pouvez les forcer à être recourbées en les stockant dans des petites boites car elles auront tendance à garder cette forme ensuite

The other solid value ! Long modern feathers, straight and gaunt, are a faux pas… It’s better not to use them. The best choices are egret feathers (vintage ones, because it’s a protected specie) and Ostrich feathers (the wing’s ends are perfect). Buy them quite small, dense and curved. I use naturally curved ones, by their own weight, or curved by a feather worker, but you can force them to take that shape by storing them in a small box because they will tend to keep the shape later.

4. Coiffe / headdress

Parfois du même tissu que la robe, ou d’un tissu contrastant, parfois en tissu très transparent (tulle, gaze de soie, …), la coiffe permet de compléter agréablement une mise !

Sometimes it’s made with the same fabric than the dress, or made with a contrasting color, sometimes it’s made with a sheer fabric (tulle, silk gauze,…), the coiffe is an easy way to finish a look !

5. Rubans / Ribbons

Passé dans la coiffure, formant de jolis noeuds… Simple et efficace

Passing trough the hairdo, making nice knots or loops… Simple and effictive

5. Peignes et bijoux précieux / Precious ornaments

Il est très simple de casser des bijoux en strass et de les réutiliser en parures de têtes. Soit en les fixant sur des épingles à cheveux, soit en les fixant sur la coiffure directement. Il est impensable de les porter en journée, mais un bal est le bon moment de sortir vos bijoux un peu « bling bling » !

It’s easy to break old jewels made of rhinestones and re-use them as head ornamements. You can fix them on hair pins, or directly on the hairdo. You cannot wear them during the say, but a ball is the perfect moment to show all the « bling » your have !

Passons la vitesse supérieure / Up the tempo !

Facile ? Et bien, sachez que la plupart des coiffures de l’époque mixent allégrement toutes ces décorations ensemble. Le résultat est fort joli, et ça permet de cacher les ratés de coiffure éventuellement

Easy ? Well, most of this era hairdo mix up all the kinds of decorations together. It’s nice, and it hides all hairdressing failures

Voilà, de quoi vous donner quelques idées… En espérant que ça puisse vous servir ! Rendez-vous très rapidement pour le prochain article de la série, qui devrait être utile aux femmes comme aux hommes !

I hope it will be useful, in case you had no time to think about it ! Rendez-vous very soon for the next article about « details » : it should help ladies as well as gentlemen !

« Rose Galante » (>>FB<<, >>ETSY<)

Enfin !!! Cela faisait bien longtemps que je vous l’avais promis, alors voilà la fameuse vidéo : les principaux types de robes à Paris sous Marie-Antoinette !

C’est un premier essai de vidéo « conférence », donc il y aura pas mal d’améliorations à faire s’il y a des suites. Un grand merci à deux personnes sans qui cette vidéo n’aurait pas été possible : Fenriss (sa page >> FB est ici <<, car il ne fait pas que du montage, il écrit aussi de super livres) et Charlotte Piat (sa page >> FB est ici <<, car elle ne fait pas que de la traduction en anglais, elle dessine très bien aussi !).

Note : sous-titres malentendants disponibles.   At last !!! It was a promise I made a long time ago, but here it is, the lecture about the main kind of dresses in Paris during Marie-Antoinette’s reign !

It’s a first try, so many things will be improved if other videos follow. A big thank to two people : Fenriss (his >> FB page is here <<, because he does video editing but too writes great fictions) and Charlotte Piat (her >> FB page is here <<, because she writes subtitles but too draws very well !).

Note : english subtitles available thanks to Charlotte.

Des tableaux bien connus.

Well known paintings.

2. Thème // Theme

J’avais pour ma part opté pour la coiffure à la frégate, puisque cela faisait longtemps que la Belle Poule n’était pas sortie ! I wore the « coiffure à la frégate » as I did not wear the « Belle Poule » since long !

Des amis orientaux // Oriental friends

Asie et Martinique !

3. Bal // Ball

Denis a animé le bal.

4. Histoire de tissus // A fabric story

Ambre et moi avions utilisé la même soie brochée mais dans des couleurs différentes ! Ambre & I used the very same silk with same patterns but in different colors !

Ambre avait fait une circassienne alors que j’avais opté pour une Polonaise. Ambre made a circassienne dress, I made a polonaise dress.

Deux robes, deux dos très différents ! // Two dresses, two very different backs !

Photo de près du très beau devant de corsage d’Ambre. Petite pub en passant pour son blog : http://ledressingdemelledelisle.wordpress.com Closer photo from Ambre’s front bodice. Her blog : http://ledressingdemelledelisle.wordpress.com

Marie et son fard ! Marie and her blusher.

Oh, la bonne odeur de vin / Oh, the fair smell of wine

Mailoan fait un brin de toilettes ^ ^

Puis Véronique est allée donner ses ordres en cuisine :
And Véronique gave her orders in the kitchen :

 Puis c’était l’heure du dîner !
Then it was dinnertime !

 Et puis comme c’est terminé pour aujourd’hui, la célèbre photo de « culs »
And as it’s over for today, the world famous photo of « culs »